Pozornost vodohospodářů a hydrobiologů se delší dobu soustřeďuje na problematiku ovlivňování jakosti vod, vlivem zvýšeného přísunu látek, minerální či organické povahy. Tento jev, který je znám jako proces eutrofizace, je spojen se zvýšením trofie (úživnosti) a nebezpečím hromadného rozvoje autofototrofních organismů (makrovegetace, sinic tvořící „vodní květ“). Tato skutečnost zásadně ovlivňuje využívání zdrojů vody k různým účelům.
Metoda stanovení trofického potenciálu charakterizuje působení vody jako složitého komplexu látek na růst řas. Trofický potenciál je možné definovat jako maximálně vyprodukovatelnou biomasu testovacích řas ve vzorcích vody za standardních laboratorních podmínkách a je ukazatelem obsahu využitelných živin ve vodě.
Stanovení trofického potenciálu má rozsáhlé uplatnění, kdy umožňuje vystopovat zdroje eutrofizace v povodí vodárenských nádrží a vyjádřit potencionální vliv těchto zdrojů na kvalitu vody, zejména z hlediska nebezpečí výskytu řas a sinic (vodních květů a vegetačních zbarvení vody). Další význam tohoto stanovení je v oblasti ochrany recipientů před vypouštěním částečně vyčištěných odpadních vod obsahujících nadměrné množství živin vyvolávajících eutrofizaci vody v tocích se všemi negativními důsledky pro její další uživatele.
Metodu, která se provádí na brněnské pobočce VUV T.G.M,v.v.i., lze stručně charakterizovat takto: řasové inokulum testovací řasy (kmen GREIFSWALD/15) se očkuje v koncentraci 400 tis.buněk/ml, do sterilních vzorků vody (přefiltrovaných) do sérologických destiček. Naplněné sérologické destičky se inkubují v kultivačním zařízení při teplotě 30±1 °C, při světelné intenzitě 30W/m2. V intervalech (1–5 dní) se měří na speciálním spektrofotometru (VICTOR X3, PERKIN ELMER) absorbance v jamkách při 750 nm a to do dosažení konstantní hodnoty (stacionární fáze růstové křivky). Výsledná hodnota se pomocí konverzní křivky přepočte na výtěžek sušiny. Trofický potenciál se určí odečtením sušiny v biomasy v kontrolním vzorku od sušiny biomasy ve vzorku vody. Stupeň trofie se stanoví pomocí klasifikační stupnice.
